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Text File  |  1995-02-24  |  4KB  |  93 lines
  1. <text id=90TT1246>
  2. <title>
  3. May  14, 1990: In Memoriam
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. May  14, 1990  Sakharov Memoirs                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 89
  13. In Memoriam
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <qt>
  17.      <l>ONE, BY ONE, BY ONE: FACING THE HOLOCAUST</l>
  18.      <l>by Judith Miller</l>
  19.      <l>Simon & Schuster; 319 pages; $21.95</l>
  20. </qt>
  21. <p>     Judith Miller's challenging thesis is that many countries
  22. remember the Holocaust in different ways, and from these
  23. different perceptions come different distortions of what the
  24. Holocaust actually was. A veteran reporter and editor for the
  25. New York Times, Miller pursues her thesis over a lot of
  26. familiar terrain--the Barbie trial, the Waldheim election--but when she ventures off the beaten track, which she does
  27. fairly often, she discovers some very interesting things. Like
  28. the fact that the Dutch government still pays a pension of
  29. about $11,000 a year to the widow of the country's deputy Nazi
  30. leader during the German Occupation, and that she
  31. unrepentantly spends part of the money to distribute neo-Nazi
  32. propaganda. Or that the monument the Soviets reluctantly built
  33. at Babi Yar is actually half a mile away from the ravine where
  34. thousands of Jews were slaughtered, and that in the process of
  35. building the monument the Soviets bulldozed Kiev's main Jewish
  36. cemetery.
  37. </p>
  38. <p>     Miller explores the collective memories of six countries and
  39. finds them all in various ways deceptive. The West Germans have
  40. made some amends, but they have forgotten too much; the
  41. Austrians deny they were Hitler's willing accomplices; the
  42. Dutch idolize Anne Frank but overlook the fact that she was
  43. betrayed by one of the many Dutch collaborators; the French
  44. cherish the myth of the heroic Resistance but began mistreating
  45. Jews well before the Nazis asked them to do so; the Soviets
  46. steadfastly denigrate the Jewishness of most Holocaust victims;
  47. and all too many Americans are turning memories of the Holocaust
  48. into a vulgar fund-raising carnival.
  49. </p>
  50. <p>     All of that is more or less true, but there are some strange
  51. gaps in Miller's indictment. One is Poland, where most of the
  52. victims lived and most of the killing actually occurred, and
  53. where the poison of anti-Semitism was still visible last year
  54. in Jozef Cardinal Glemp's resistance to the removal of a
  55. Carmelite installation at Auschwitz. The other is Israel, which
  56. probably would not exist but for the Holocaust and which still
  57. tends to cite the 6 million dead as justification for whatever
  58. actions it undertakes.
  59. </p>
  60. <p>     Strangest of all, while Miller devotes most of her chapters
  61. mainly to Gentile distortions and evasions, she writes about
  62. American reactions as though the Holocaust were purely a Jewish
  63. question. "While it is now evident that the United States did
  64. not do enough to prevent the genocide in Europe...the
  65. Holocaust is not an American experience," she claims.
  66. "Americans did not do it, nor were they its targets or
  67. victims." But it was President Roosevelt who did nothing to
  68. increase the immigration quotas, and the State Department that
  69. refused to fill even those narrow quotas, and the U.S. Congress
  70. that rejected a measure to allow in 20,000 children. And when
  71. Jewish leaders pleaded for Allied bombers to knock out the
  72. railroad lines to Auschwitz, Assistant Secretary of War John
  73. J. McCloy responded, "I am very chary of getting the army
  74. involved in this."
  75. </p>
  76. <p>     No, whenever we examine those terrible years, we do not find
  77. very many people with clean hands. But what does Miller's
  78. subtitle Facing the Holocaust actually mean? What are we asking
  79. when we demand that people "confront" or "deal with" such a
  80. disaster? The Holocaust certainly can and should be studied,
  81. analyzed, remembered, but memory is of rather limited value.
  82. Even after all that has been said about it, in anger or in
  83. sorrow, the Holocaust cannot really be understood--or
  84. expiated.
  85. </p>
  86. <p>By Otto Friedrich.
  87. </p>
  88.  
  89. </body>
  90. </article>
  91. </text>
  92.  
  93.